阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士（1823年1月8日—1913年11月7日）是英国博物学家、探险家和作家，独立提出了通过自然选择实现进化的理论。1858年，他的研究成果与查尔斯·达尔文的成果一同发表。通过广泛采集标本和比较研究动物的分布，他还推动了生物地理学成为一门以进化为基础的科学。他的兴趣不限于博物学，还涉及土地改革、社会问题和唯灵论。(biography.wales)
早年生活与探险
华莱士出生于威尔士今蒙茅斯郡的乌斯克附近，家境已趋衰落。他在赫特福德上学，随后跟随兄长威廉从事土地测量工作。测量工作促使他细致观察地貌，而他对植物的兴趣则在自学过程中逐渐发展起来。1844年，他在莱斯特任教期间结识了亨利·沃尔特·贝茨，后者引导他开始系统地采集甲虫。(wallace-online.org)
1848年，华莱士与贝茨前往巴西，研究物种的起源，并通过出售博物学标本筹措研究经费。起初，两人一起采集标本，后来分头探索不同地区。华莱士考察了亚马孙河和内格罗河流域，记录当地的动植物及环境状况。1852年，他乘船返国时遭遇灾难：船只失火，他携带的大部分标本和笔记付之一炬。尽管如此，他仍于1853年出版了游记和关于亚马孙地区棕榈植物的著作。(nhm.ac.uk)
1854年至1862年，他游历了马来群岛。他的标本采集工作依赖当地人的协助，其中包括马来采集者阿里，华莱士曾明确肯定他的贡献。这次考察共收集约125,660件标本，为分类学研究以及相邻岛屿间动物的比较研究提供了材料。(nhm.ac.uk)
自然选择理论的形成
华莱士于1855年发表论文《论支配新物种出现的规律》，将生物的地理分布与其在地质时间中的出现次序联系起来。这篇写于砂拉越的论文认为，新物种在空间和时间上都出现在与其亲缘关系密切的先存物种附近。论文将生物之间的关系视为分支结构，而非单一的渐进序列，但尚未提出以自然选择作为变化的机制。其论据来自生物分布、分类、地质学和化石记录。(darwin-online.org.uk)
1858年，华莱士向达尔文寄去一篇题为《论变种无限偏离原始类型的倾向》的论文。论文阐述了在环境压力下，生存能力的差异如何使有利变异得到保留，并促使种群发生分化。达尔文意识到，这与他已经形成、但尚未完整发表的思想高度一致。查尔斯·莱尔和约瑟夫·道尔顿·胡克安排于1858年7月1日在伦敦林奈学会共同宣读两人的研究成果。(linnean.org)
此次宣读的材料包括华莱士的论文、达尔文早期手稿的节选，以及达尔文于1857年写给阿萨·格雷的一封信。两位博物学家均未出席：华莱士仍在海外，达尔文则正面对家人的疾病与丧亲之痛。这件事促使达尔文着手整理《物种起源》，该书于1859年11月出版。华莱士在随后的通信中对莱尔和胡克的介入表示感谢，此后也一直是自然选择理论的重要捍卫者。(linnean.org)
生物地理学与主要著作
华莱士对岛屿动物的比较研究揭示了亚洲与澳大利亚动物区系之间的显著差异。与这些观察相关的分界线后来被称为华莱士线。这一发现大大推进了人们对以下问题的解释：为何地理位置相近的地方，却可能拥有截然不同的动物群落。华莱士将生物的分布地点视为揭示其历史的证据，使他的地理研究与进化理论相互补充。(nhm.ac.uk)
他的综合性著作《动物的地理分布》（1876年）考察了世界主要动物地理区及其异同。《岛屿生物》（1880年）研究了岛屿动植物的分布，并从地质和气候角度加以解释。这些著作推动地理分布成为进化研究的核心问题，而不再只是对生物出现地点的罗列。(nature.com)
在《达尔文主义》（1889年）中，华莱士运用自达尔文最初发表理论以来积累的证据，阐释并捍卫了自然选择理论。书中讨论的主题包括变异、适应、隔离、动物体色、灭绝和遗传。他探讨了保护性相似和拟态，以及地理隔离与物种形成之间的关系。该书也讨论了对自然选择的质疑，并将自然选择的作用与以获得性状遗传为基础的进化机制假说区分开来。(wallace-online.org)
社会观点、信仰与晚年生活
华莱士支持唯灵论，认为仅凭自然选择无法解释人类较高层次的智力和道德能力。这些信念使他与达尔文产生了分歧，不过，他仍然认可人类的生物学祖先，并继续捍卫自然选择对生物界的解释力。因此，他的著作既坚定支持用进化解释生物现象，也包含有别于达尔文的心灵与精神观念。(nhm.ac.uk)
他还倡导土地国有化。他提出的制度将土地本身的公有权与建筑物及土地改良设施的私有权区分开来，把土地保有制度与产权及贫困问题联系起来。他曾发表著作，详细论证这种区分，并参与土地国有化协会的活动。(people.wku.edu)
华莱士通过出售标本、写作、演讲及承担考试相关工作获得收入；达尔文曾帮助他争取到政府年金。1893年，他当选为英国皇家学会会士。他的自传《我的一生》于1905年出版。1913年11月7日，他在多塞特郡布罗德斯通去世，并安葬于当地。他留存的书信、手稿和标本由多个机构收藏，其中包括伦敦自然历史博物馆。(biography.wales)