米(英式英语:metre;美式英语:meter),符号为 m,是国际单位制(SI)中的长度基本单位。米的定义规定,当以米每秒为单位表示时,真空中的光速数值恰为 299,792,458。等价地说,一米就是光在真空中于 1/299,792,458 秒内传播的距离。这个单位起源于十八世纪末的法国,先后以基于地球的测量结果、金属实物标准、原子辐射波长以及基于基本常数的定义来确定。(nist.gov)
定义与物理基础
定义关系式为
其中, 为真空中的光速。因此可得
秒通过铯-133 原子不受扰动的基态超精细跃迁频率来定义,该频率的数值固定为 9,192,631,770 赫兹。这两个固定常数共同确立了国际单位制的时间和长度尺度。尽管米的实现依赖于秒,它仍然是长度基本单位。(nist.gov)
定义中强调真空至关重要:光在空气或其他物质中的传播速度通常不同于真空中的光速。该定义指定的是一个不变的基准,而不是光在任意测量环境中的表现。采用 299,792,458 这一数值,是为了在先前米定义的实验实现不确定度范围内,保持新旧定义的连续性。(bipm.org)
历史沿革
基于地球的起源与首个标准
1791 年提出的米,等于沿经过巴黎的子午线从赤道到北极的距离的千万分之一。这意味着它原本以地球的尺度为依据,而非某种地方性的惯用度量。自 1792 年起,天文学家让-巴蒂斯特·德朗布尔和皮埃尔·梅尚测量了敦刻尔克与巴塞罗那之间的子午线弧段,以帮助确定这一长度。(nist.gov)
1799 年,一根称为“档案米尺”(Mètre des Archives)的铂棒成为据此制成的实物标准。一米由其两个抛光端面之间的距离表示。米基于地球尺度的起源解释了这一单位预期的大小,但现代的米并不是通过重新测量地球子午线来定义的。(nist.gov)
国际米原器
1875 年的米制公约确立了国际测量标准的组织框架,其中包括国际计量局(BIPM)。1889 年,第一届国际计量大会(CGPM)批准采用铂铱合金制成的国际米原器。一米由这根金属棒在 0 °C 时两条刻线之间的距离表示。(nist.gov)
实物标准需要严格规定使用条件,并与各国的副本进行比对。它也使最终基准依赖于某一件实物。1960 年,米原器不再作为定义标准,但至今仍保存在国际计量局。(bipm.org)
原子辐射波长与光速
1960 年,国际计量大会将米定义为氪-86 某一指定跃迁所产生辐射的真空波长的 1,650,763.73 倍。这以可通过光学测量复现的原子基准取代了金属原器。(bipm.org)
1983 年,国际计量大会采用了以光在真空中于 1/299,792,458 秒内传播的距离为依据的定义。这固定了 的数值,不再以各自独立定义的米和秒为单位,通过实验持续测定该数值。(bipm.org)
2018 年通过、于 2019 年 5 月 20 日生效的国际单位制修订,明确以 的固定数值来表述米的定义。这改变了定义的措辞及其在基于常数的国际单位制框架中的地位,而没有改变米的预期大小。(bipm.org)
实际实现与测量
在计量学中,单位的定义与其实现有所区别:实现是通过实验或程序,建立符合该定义的物理基准。米的实现不一定要直接测量光脉冲通过一米路径所需的时间。另一种方法是确定频率为 的光在真空中的波长 :
因此,以频率为基准的激光可以提供波长标准。干涉测量利用由此产生的光学干涉图样确定长度或位移。飞行时间法则根据光的传播时间推算距离;对于反射信号,测得的时间包括去程和回程。(bipm.org)
实际测量仍然存在测量不确定度。在空气中进行光学测量时,必须注意随环境条件变化的折射率。对实物的测量还取决于温度、对准情况和测量仪器等因素。定义的精确性并不意味着每个测得的长度都精确无误。(bipm.org)
通过校准和计量溯源性,实验室中的单位实现为工作标准和测量仪器提供依据。因此,工业或日常生活中的长度测量可以与国际单位制建立联系,而不必由每台仪器独立复现定义所依据的实验。(nist.gov)
倍数单位、分数单位与书写规则
国际单位制词头用于表示米的十进倍数单位和分数单位。常见例子如下:
| 单位 | 符号 | 以米表示的等值 |
|---|---|---|
| 千米 | km | |
| 厘米 | cm | |
| 毫米 | mm | |
| 微米 | µm | |
| 纳米 | nm |
这些关系都是精确的。词头直接连接单位符号,而数值与符号之间应留一个空格:写作 5 mm,而非 5mm。单位符号使用正体,不加复数词尾,后面也不加句点,除非它位于句末。(bipm.org)
乘方作用于包含词头在内的整个单位。例如,,而不是 。换算面积和体积时,这一区别尤为重要。(nist.gov)
导出单位与其他长度单位制
许多国际单位制导出单位都包含米。面积和体积分别以平方米和立方米表示;速度和加速度分别以米每秒和米每二次方秒表示。牛顿为 ,焦耳为 。因此,长度不仅用于测量距离,也参与力学量的测量。(nist.gov)
若干惯用长度单位以米为依据,具有精确的定义:
- 一英寸等于 0.0254 m。
- 一国际英尺等于 0.3048 m。
- 一国际码等于 0.9144 m。
- 一国际英里等于 1,609.344 m。(nist.gov)
精确的换算系数不会消除测量值的不确定度,只会改变该量所用的单位表示。历史测绘记录也可能使用另一种英尺。原美国测量英尺恰好等于 m,比国际英尺略长。自 2023 年 1 月 1 日起,美国不再在新应用中使用这一单位,但它仍与历史资料及遗留数据有关。(nist.gov)
参考来源
- Definitions of SI Base Unitsnist.gov
- metrebipm.org
- SI Brochure - 9th ed./version 4.01bipm.org
- Time Line for the Definition of the International System of Unitsnist.gov
- Meternist.gov
- Defining the International System of Units (SI)nist.gov
- The Gage Block Handbookemtoolbox.nist.gov
- Resolution 6 of the 11th CGPM (1960)bipm.org
- Resolution 1 of the 17th CGPM (1983)bipm.org
- Mise en pratique for the definition of the metre in the SIbipm.org
- Recommendation 1 (2002)bipm.org
- Engineering Metrology Toolboxemtoolbox.nist.gov