**国际音标（IPA）**是一套标准化的符号系统，用于表示口头语言中的语音。它由国际语音学会制定并维护，为语音学、语言教学和语音研究提供通用的记音方式。其符号描述的是发音，而非通常的拼写。国际音标主要以拉丁字母为基础，并补充了其他字母和符号；它是一种语音转写标准，不是一门独立的语言，也不是字符编码系统。(internationalphoneticassociation.org)
起源与发展
国际语音学会于1886年在巴黎成立，创办者包括保罗·帕西，以及其他参与现代语言教学改革的语言学家和语言教师。采用记音符号的初衷，是使发音教学更加系统化。第一版国际音标于1888年问世。此后的发展既反映了语音研究的进展，也体现了其应用范围逐渐从课堂扩展到其他领域。(internationalphoneticassociation.org)
1989年基尔会议上，语音学家对国际音标的符号和使用规则进行了审议，会后国际音标经历了一次重大修订。1999年，剑桥大学出版社出版了《国际语音学会手册》，将这套系统的说明与针对具体语言的示例结合起来。唇齿闪音符号[ⱱ]于2005年加入；2015年的改动则涉及措辞和版式。后来音标表上标注的年份不一定意味着增加了新符号：学会说明，每年重新发布的音标表均反映2015年／2005年的修订版本。(internationalphoneticassociation.org)
语音、拼写与转写
与常规的正字法不同，国际音标以语音为组织依据，而不是以某种语言的拼写传统为依据。从普通字母表中借用的字母，在国际音标中都有规定的语音含义。因此，Unicode将国际音标视为扩展字母表，在适当的情况下复用已有的拉丁字母和希腊字母，而不是为一套完全独立、重复的字母表另行编码。(unicode.org)
语音描述与音系学之间有一个重要区别。音位是在特定语言中具有区别意义作用的语音类别；音位在不同语境中的具体实现称为音位变体。音位转写通常置于斜线之间，记录这些具有区别意义作用的类别。语音转写则置于方括号中，记录实际发音，也可以包含不用于区别词义的细节。因此，选择何种记音方式，取决于转写所要表达的内容。(assets.cambridge.org)
语音转写可分为宽式转写和严式转写。宽式转写省略较细微的细节，严式转写则包含更多发音信息。这一区别并不等同于音位转写与语音转写之间的区别：语音转写本身也可以相对宽泛。因此，理解转写的详细程度时，必须同时考虑其用途和所遵循的规则。(degruyterbrill.com)
音标的编排
主要的辅音表按列区分肺部气流辅音的发音部位，按行区分其发音方式。发音部位包括双唇、齿龈、硬腭、软腭和声门等；发音方式包括塞音、鼻音、擦音和近音等。如果一个单元格内有两个符号，左侧表示清音，右侧表示浊音。例如，[p]和[b]都是双唇塞音，区别在于声带振动与否。带阴影的单元格表示被认为不可能实现的发音。(internationalphoneticassociation.org)
非肺部气流辅音另列一栏，包括吸气音、浊内爆音和挤喉音。这些辅音所采用的气流机制，不同于通常由肺部推动、向外流出的气流。(internationalphoneticassociation.org)
元音图按照舌位的高低和前后排列符号。符号成对出现时，右侧符号表示圆唇元音。例如，[i]表示闭前不圆唇元音，[u]则表示闭后圆唇元音。这张图提供的是发音上的参照框架，而不是某种特定语言的元音清单。(internationalphoneticassociation.org)
附加符号与超音段特征
附加符号通过修饰基本符号来记录额外的语音特征。例如，上标[ʰ]表示送气，[ã]中的波浪号表示鼻化，[n̥]中的小圆圈表示清音。其他符号可表示齿音发音、舌位前移或后移、成音节性、次要发音以及辅音的除阻方式。如果字母向下伸出的部分会与附加符号发生冲突，有些附加符号可以改放在字母上方。(internationalphoneticassociation.org)
超音段符号表示超出单个辅音或元音范围的特征。主重音用[ˈ]表示，次重音用[ˌ]表示，均置于相应的音节之前。长音符号[ː]表示长音，[.]表示音节边界。声调和语调可以用表示音高等级及变化轮廓的符号来记录。连音线可以将表示塞擦音或双重发音的符号连接起来，如[t͡ʃ]。(internationalphoneticassociation.org)
应用与数字表示
国际音标用于语言学、发音教学、言语科学和临床语音描述。针对具体语言编写的“国际音标示例”将语音系统描述与转写文本及录音结合起来，使读者能够将记音符号与实际语音联系起来。与之相关的国际音标扩展符号，简称extIPA，为核心音标表未涵盖的语音和现象提供额外的记音符号，其中包括言语障碍中的语音。(internationalphoneticassociation.org)
Unicode统一码支持国际音标字母、修饰字母和组合附加符号。这些字符分布在多个区块中，并不局限于名为“国际音标扩展”的区块。外观类似小型大写字母的字符，可能是独立的音标字符，而不是其他字母的大写形式：国际音标本身并不使用通常意义上的大小写区分。因此，在数字形式中表示国际音标时，必须保留字符本身的身份，而不能仅仅用视觉上相似的字形替代。(unicode.org)