莎草纸

莎草纸是一种书写材料，由纸莎草茎内部的薄条交叉铺叠、压制成张而制成。它起源于古埃及，后来成为地中海各地制作文书和书籍的主要材料，使用范围包括古希腊和罗马帝国。英语中的 papyrus 一词也指纸莎草植物本身，尤其在学术语境中，还可指写在这种材料上的手稿；其复数形式为 papyri。莎草纸虽然外观类似纸张，但其结构不同于通过造纸术生产的纸。(apps.lib.umich.edu)

植物与材料

制作莎草纸的原料植物是纸莎草（Cyperus papyrus），属于莎草科。它生长在湿地和河岸，古代曾大量分布于尼罗河沿岸。其茎高大，横截面呈三角形，坚韧的绿色外皮包裹着浅色的髓部。制作书写用纸所需的薄条取自这些内部组织，而非外皮。这种植物也用于制作绳索、篮子、凉鞋及其他物品。古埃及人是否曾为生产莎草纸而有计划地栽培纸莎草，目前仍不确定。(metmuseum.org)

一张莎草纸中仍可辨认出植物组织的条带，它们分成相互垂直的两层排列。纸面上明显的线条沿着茎的维管束延伸。相比之下，普通纸张是将分离的纤维制成纸浆，再成形为纸页。因此，莎草纸的制作是将组织薄条拼合起来，而造纸则是将分散的纤维重新组织成片。两种材料都含有纤维素，但制造工艺和内部结构不同。(metmuseum.org)

制作工艺

制作者先去除茎的外皮，将新鲜髓部分成较为均匀的薄条。随后把薄条并排铺成一层，再将第二层薄条与第一层垂直铺叠。经过压制和干燥，两层便结合成一张纸，之后还可将表面磨平或打磨光滑。现代复原实验展示了这一基本流程，但并未解决古代作坊操作中的所有细节问题。(apps.lib.umich.edu)

现存最早描述莎草纸制作工艺的文献出自公元1世纪的老普林尼。他的记述并不是一份清晰无歧义的技术手册。关于薄条的切割方式、含水程度、压制方法，以及两层之间的结合机制，仍有一些疑问。一般认为，单张莎草纸内部不必另加黏合剂；但将成品纸张接成长卷时，则需要使用糨糊。区分这两点很重要，因为纸张成形和纸卷拼接是两道独立的工序。(metmuseum.org)

纸张的边缘相互搭接，便可接成卷轴，有时长达数米。普林尼区分了质量和价格各异的莎草纸等级。因此，莎草纸并不是一种规格完全统一的产品：制作方式和商业分级都会影响购买者获得的书写表面。(berlpap.smb.museum)

书写与书籍形制

纸卷的内侧通常具有横向排列的薄条，惯称为正面（recto）；外侧则称为背面（verso）。书写者可以使用其中一面，也可以两面都用。一份文书失去当下的用途后，其背面可能被再次用于书写，从而使互不相关的文本保存在同一件实物上。这种再利用方式有现存手稿直接为证，并非仅根据制作工艺推断而来。(berlpap.smb.museum)

埃及的莎草纸文献使用埃及象形文字、僧侣体文字和世俗体文字书写。较晚的文献还使用希腊语、科普特语、拉丁语、阿拉姆语和阿拉伯语。因此，莎草纸是多种语言和文字共同使用的书写载体，并非仅用于埃及象形文字。(metmuseum.org)

莎草纸也可以制成册页本，即由书页装订而成、而非连续长卷的书籍。现存莎草纸册页本中，包括与基督教有关的早期手稿。莎草纸与羊皮纸的区别在于材料，而卷轴与册页本的区别在于形制：莎草纸书籍不一定都是卷轴。(berlpap.smb.museum)

历史上的使用与现存文本

考古证据表明，公元前第三千纪已经出现莎草纸卷。埃及生产的莎草纸供应地中海各地及更远地区的使用者，使其成为古代贸易中的重要商品。在古代晚期，羊皮纸在高规格册页本中的地位日益突出。后来，纸张带来的竞争促使莎草纸逐渐衰落，不过莎草纸仍一直使用到约公元11世纪。这一替代过程是逐步发生的，而非一次性完成。(berlpap.smb.museum)

现存莎草纸文献包括私人信件、商业文书、文学作品、宗教著述、绘画和数学文本。密歇根大学收藏的一份手稿，在一封信或一份行政文书的背面保存了《几何原本》开篇的定义。另一份手稿则保存了一名罗马新兵写给母亲的信。这类实物既为文本的流传提供证据，也反映了日常交流的情况。(apps.lib.umich.edu)

保存与研究

埃及保存了大量莎草纸文献，因为干燥的土壤和气候保护了存放或遗弃在墓葬、废弃聚落和垃圾堆中的材料。因此，现存文献的地理分布既反映古代的使用情况，也反映保存条件。莎草纸虽曾在地中海地区广泛流通，但各地留存至今的文献数量并不均衡。(apps.lib.umich.edu)

纸草学涉及对这些手稿的辨读、翻译和阐释，研究者往往需要克服文本缺失和笔迹难辨等困难。保护修复工作包括清洁、将错位的纤维复位，以及小心展开现存纸卷。修复人员与文本研究专家需要合作，因为残片的实际排列方式可能影响文书的解读。现代机构馆藏和数字目录提供了可供研究使用的藏品清单、图像及已发表的释读成果。(apps.lib.umich.edu)