社会化是人们学习参与社会生活所需的知识、价值观、社会规范和行为模式的过程。它将个体发展与文化传承联系起来，帮助人们理解社会期待、与他人沟通并承担相应的社会角色。作为社会学的核心概念，社会化从婴儿期开始，贯穿整个成年阶段。它的含义比日常所说的“社交”更广：与他人相处为社会化提供了机会，但这一概念关注的是人们在这些交往中以及通过各类制度所学到的内容。(openstax.org)
文化学习与自我
社会化既包括明确的教导，也包括通过观察、模仿、纠正和参与日常活动而发生的、并非刻意安排的学习。例如，学习餐桌礼仪不仅涉及实用技能，也涉及对何种行为得体的判断。同样，学习如何着装，也意味着理解服装在特定场合所承载的意义。通过这些过程，人们逐渐熟悉物质文化以及共同的信念和期待。因此，社会化既有助于文化的延续，也促进个体的发展。(openstax.org)
社会化的一个重要方面是内化，即社会确立的意义和规则成为个体理解世界的组成部分。彼得·伯格和托马斯·卢克曼将这一过程置于现实的社会建构之中：人类活动产生制度和惯例，而这些制度和惯例随后又作为环境中既定的事物呈现在个体面前。社会化使这个由社会活动产生的世界对个体而言具有主观意义。(opentextbc.ca)
社会化也涉及自我意识的发展。社会学的解释关注互动如何使人们认识到，自己既是独立的个体，也是群体的成员。这一侧重点并不意味着生物特征无关紧要，而是将注意力引向社会环境如何塑造人类能力的表现和发展。(openstax.org)
理论视角
查尔斯·霍顿·库利提出的镜中自我概念，描述了自我理解如何部分地通过想象他人对自己的评价而发展。人们会形成对自己在他人眼中形象的印象，并根据自己所理解的这些评价的含义作出反应。因此，这一机制涉及对他人反应的解读，而不只是准确地反映他人的看法。(openstax.org)
乔治·赫伯特·米德强调角色采择，即从他人的视角理解某一情境的能力。在他的论述中，儿童的游戏以及对有组织、规则化游戏的参与，有助于他们形成对共同期待日益复杂的理解。概化他人指的是更广泛的共同体所持有的期待，个体在引导自身行为时会学着将这些期待纳入考虑。这些思想为从互动角度研究自我奠定了基础。(openstax.org)
更宏观的理论取向强调社会化的不同后果。结构功能主义考察社会化如何使社会成员为参与社会生活做好准备，以及如何维持文化的延续。冲突理论追问社会化如何再生产不同社会群体之间不平等的期待和机会。符号互动论关注面对面的交流，以及通过言语、手势和日常实践传达的意义。这些视角探讨的是同一过程的不同层面。(openstax.org)
社会化主体
社会化主体是指人们借以进行社会学习的个人、群体和机构。家庭通常为儿童提供最早的、持续接触社会期待的经历，教会他们如何使用物品、与人互动和理解行为。同辈群体则提供了另一个学习合作、共同兴趣和群体特有标准的环境。同辈关系也能帮助青少年形成有别于父母所赋予的身份认同。(openstax.org)
各类机构通过有组织的活动和日常要求参与社会化：
- 学校：教育在传授正式知识的同时，也传达有关守时、合作、竞争和权威的期待。这种非正式的教育层面通常被称为隐性课程。
- **工作场所：**员工学习职业操作流程、组织惯例，以及有关职业关系的期待。
- 宗教组织：宗教通过教导和集体参与传递信仰、道德期待及实践方式。
- 媒体：大众媒体传播关于生活方式、人际关系和社会角色的呈现，使个体接触到超出其直接生活环境的内容。(openstax.org)
这些主体并不构成单一而统一的影响来源。社会化发生于不同的人际关系和制度环境之中，而这些环境中的期待可能各不相同。因此，要理解这一过程，就需要关注学习发生的具体群体和情境，而不是把“社会”视为一个统一的教师。(opentextbc.ca)
生命历程中的社会化
初级社会化指儿童获得基本文化理解和初步自我意识的早期学习。次级社会化则涉及与更专门的角色和社会环境相关的学习。这一区分将基础性的文化学习与特定角色知识的习得区分开来，并不意味着社会化会随着童年的结束而终止。(en.wikipedia.org)
在整个生命历程中，入学、开始工作、成为父母和退休都可能带来新的责任和期待。预期社会化发生在人们为尚未承担的角色做准备时，例如在进入某一职业之前学习该职业的要求。社会认可的人生转折点因社会和历史时期而异，并不遵循普遍固定的时间表。(openstax.org)
再社会化涉及以新的行为和期待取代原有的行为和期待。它可能伴随进入陌生组织或生活境况的重大变化而发生。在全控机构中，再社会化可能以高度集中的形式出现：居住和日常活动由同一权威统一组织，且与更广泛的社会保持相当程度的隔离。这类环境可能试图同时重塑个体的身份认同和行为，因此，再社会化不同于通常意义上额外技能的积累。(opentextbc.ca)