文化

文化涵盖人们通过学习习得的意义、知识、价值观、习俗、实践和物质对象，人们借此组织和理解自己的生活。它既包括日常活动和制度，也包括艺术、宗教和思想传统。在人类学和社会学中，文化与社会是两个不同的概念：社会指人群及其有组织的关系，而文化则涉及在这些关系中形成的思考、行动和创造方式。文化通过社会过程传承，而非仅靠生物遗传；随着人们延续、重新诠释或挑战既有实践，文化也会发生变化。(openstax.org)

含义与范围

“文化”一词既有狭义用法，也有广义用法。在日常语言中，文化可以指艺术和思想活动，包括文学和音乐。社会科学中的用法则更为广泛，涵盖食物制作、礼貌形式、工作惯例、信仰、技术和社会期望。将某种实践称为文化实践，并不意味着它具有较高的社会声望、历史悠久，或得到某个群体的普遍认可。(openstax.org)

19世纪人类学家爱德华·伯内特·泰勒提出了一个影响深远的定义，将文化视为一个复杂的整体，包括人作为社会成员所习得的知识、信仰、习俗和能力。这一定义将通过学习形成的社会生活，而非仅仅艺术成就，置于文化概念的核心。联合国教科文组织1982年的《墨西哥城文化政策宣言》同样采用了广义的理解，除艺术和文学表达外，还将生活方式、价值体系、传统和信仰纳入文化的范畴。这些定义表明，文化是一个多维度概念，而非一种可以用单一尺度衡量的特质。(openstax.org)

文化的要素

物质文化由人们创造、使用或赋予意义的物品和物质环境构成。工具、服装、建筑物和建筑作品都属于这一类别。非物质文化则包括信仰、分类方式、惯例和期望。这种区分是分析上的区分，而非绝对界限：一件物品的文化意义，部分取决于与之相关的意义和实践。例如，一座建筑既可以是物质结构，也可以是承载集体认同的场所。(openstax.org)

符号使物品、手势、声音和图像能够传达人们在社会中共同理解的意义。语言尤为重要，因为它使人们能够交流经验、建立概念类别并传递知识。文化意义取决于具体语境：同一个手势或物品，在不同群体或情境中可能引发不同的联想。(openstax.org)

价值观表达的是关于何者值得追求或具有重要性的理想，信念则涉及人们认为什么是真实的。社会规范确立对行为的期望。有些规范通过法律或机构规章正式确立；另一些则通过非正式的赞许、批评或排斥发挥作用。研究者会区分人们宣称的理想与实际行为，因为人们的行动并不总是与其认同的价值观一致。(openstax.org)

学习与传承

人们通过参与社会生活获得文化知识。社会化侧重于学习社会期望和角色；文化濡化则强调习得特定文化环境中的意义和实践。学习既通过直接教导进行，也通过观察、模仿、反复参与以及他人的反馈发生。许多文化知识的习得，并不依赖刻意的教导，也未必为学习者所自觉意识到。(openstax.org)

家庭、同辈群体和教育机构为这一过程提供了环境。传承并非原样复制：人们会将传承而来的知识应用于新的情境，并可能改变其意义。文化实践也塑造着人们满足生物性需求的方式。饮食和睡眠是生物性需要，但用餐时间、可接受的食物以及睡眠安排因文化而异。这种区分并不是将人类与生物性割裂开来，而是指出，那些具有生物学基础的活动，其组织方式是通过学习形成的。(openstax.org)

多样性与内部差异

一个社会未必只有一种同质的文化。其成员的实践和观念可能因地域、职业、世代或社会经历而不同。个人同时参与多个相互重叠的群体，因此，文化归属并不决定一个人的每一种信念或每一次行动。人类学研究既考察群体之间的差异，也考察群体内部的差异。(openstax.org)

亚文化是在较大的文化环境中具有独特实践或身份认同的文化。反文化则明确挑战主流文化的重要规范或价值观。大众文化指广泛传播的实践和表达形式，通常与娱乐和商业媒体有关。大众文化形式与享有较高声望的文化形式之间的区别，涉及社会认可和接触机会，而非客观地将人划分为“有文化”和“没有文化”两类。(openstax.org)

文化变迁

文化通过创新、重新诠释以及文化传播而发生变化；文化传播是指实践或物品在不同社会环境之间流动。贸易、迁移和交流为相互交换创造了机会。全球化将这类联系扩展到不同地区之间，而互联网则加快了信息和文化产品的流通。借入的文化要素融入当地实践后，可能获得新的意义。(openstax.org)

不同要素的变化速度可能不同。“文化滞后”这一概念描述的是技术发展与相关规范或制度调整之间的时间差。因此，文化变迁未必以一致的步调推进，也未必会使旧有实践消失。(openstax.org)

理解与遗产

民族中心主义指主要依据自身的文化标准来解释或评判其他生活方式。作为一种研究方法，文化相对主义力求在实践所处的社会和历史背景中理解它们。从背景出发理解一种实践，并不意味着必须在道德上认可所有实践。联合国教科文组织2001年的宣言明确指出，文化多样性不能成为侵犯人权的理由。(openstax.org)

文化遗产涉及那些源于过去、在当下被认为具有意义的要素。联合国教科文组织2003年的公约将非物质文化遗产界定为包括得到社区认可的实践、表达形式、知识和技能。公约强调，这些遗产代代相传，并不断得到再创造，而不只是作为一成不变的历史遗存加以保存。(ich.unesco.org)