宪法学是法律的一个分支，研究设立公共机构、分配权力以及规范政府与个人之间关系的基本规则。其内容包括宪法的解释与适用，以及相关制定法、司法判决和宪政实践。作为一门学科，宪法学既研究政府的法律结构，也研究确定和落实宪法义务的方法。各国宪法的渊源及制度安排存在显著差异。(law.cornell.edu)
宪法渊源与宪法权威
宪法可以集中编纂于一份主要文件中，也可以分散于多种渊源之中。美国宪法设立政府机构、分配权力，通过修正案保障权利，并规定宪法变更的程序。英国实行未编纂宪法，其组成包括立法、普通法、司法判决、条约和宪法惯例。“未编纂”比“不成文”更为准确，因为英国的许多宪法规则都有书面记载。(archives.gov)
宪法权威的形式也各不相同。在宪法至上原则下，一般公权力行为必须符合效力更高的宪法规则。美国宪法第六条规定，宪法、依据宪法制定的联邦法律，以及在美国授权下缔结的条约，其效力均高于与之冲突的州法律。相比之下，英国传统的议会主权学说承认议会是最高法律权威：法院通常不能宣告议会制定的初级立法无效，而一届议会也不能阻止后来的议会修改法律。(constitution.congress.gov)
宪法惯例需要与可强制执行的法律规则分别讨论。惯例指导宪政行为，但未必能由法院强制执行。因此，论述宪政体制时，必须区分法律赋予的权力与规范这些权力如何行使的实践。(researchbriefings.files.parliament.uk)
权力的组织与分配
宪法学的一项核心议题，是立法机关、行政机关与司法机关之间的权力分立。在美国，宪法前三条将这些职能分别赋予国会、总统和联邦法院。这种分配并不意味着各机关彼此完全隔绝：制衡机制使其职权有所交叉，例如总统通过否决权参与立法，立法机关则参与官员任命。宪法分析所要探讨的是，哪个机构有权采取行动、应遵循什么程序，以及受到谁的监督。(constitution.congress.gov)
联邦制——通常也称为联邦制——涉及全国性政府与各组成单位政府之间的权力分配。在美国，宪法文本规定联邦的权力，规范各州之间的关系，并通过第十修正案将未授予的权力保留给各州或人民。因此，政府权限问题既有涉及不同权力机关的横向维度，也有涉及不同政府层级的纵向维度。(constitution.congress.gov)
这些安排将宪法学与主权和民主联系起来：宪法规则确定哪些机构获得治理授权，以及代议权力通过何种程序行使。(law.cornell.edu)
基本权利
宪法权利对公权力施加实体和程序上的约束。这些权利可能与国际公认的人权有所重合，但其在国内的适用范围和救济方式取决于相关宪法文件。例子包括表达自由、宗教自由、平等保障，以及涉及逮捕、审判和惩罚的保障。美国宪法修正案包含对正当程序和平等保护的保障，而《加拿大权利与自由宪章》则将各项保障分为基本自由、民主权利、迁徙权利、法律权利等类别。(constitution.congress.gov)
并非所有宪法权利都是绝对的。《加拿大权利与自由宪章》第一条允许对权利施加由法律规定的合理限制，但这些限制必须能够被证明在自由民主社会中具有正当性。对这类限制的分析包括比例原则，即公共目标与实现该目标所采用的手段之间的关系。第三十三条另行允许立法机关声明，某项立法即使与宪章的特定条款相抵触，仍然有效；该条并不适用于宪章中的所有权利。这些机制说明，研究权利保障时，必须考察具体的宪法文本，而不能假定存在一种普遍适用的模式。(justice.gc.ca)
宪法解释与司法审查
司法审查使法院能够在宪法授权的范围内，依据宪法要求审查政府行为。在1803年的*马伯里诉麦迪逊案*中，美国最高法院裁定，国会不得将最高法院的初审管辖权扩大到宪法规定的范围之外。这一判决成为对联邦立法进行司法审查的奠基性论述。此后，司法审查的范围扩展至州立法，以及联邦和州的行政行为。(constitution.congress.gov)
宪法解释确定宪法条款如何适用于具体争议。美国宪政实践中讨论的解释方法包括文本分析、历史考察、结构推理、援引判例，以及考量实际后果。文本主义强调宪法的措辞及其语境；原旨主义强调宪法通过时的历史含义。法院可能综合运用多种解释方法，而非始终只采用其中一种。(congress.gov)
宪法变更
宪法修正通过法定程序改变宪法规则。这类程序所要求的条件可能高于普通立法的批准条件。美国宪法第五条规定了提出修正案的途径，并要求修正案获得四分之三的州批准。(constitution.congress.gov)
一些宪法还对修宪设置实体限制。德国《基本法》要求修宪获得联邦议院和联邦参议院各三分之二的赞成票。第七十九条第三款禁止修改涉及联邦划分为各州、各州参与立法，或第一条和第二十条所确立原则的规定；这些原则包括人的尊严和宪法秩序的基本特征。因此，宪法变更不仅涉及程序要求，在某些制度中还涉及受到保护、不能通过通常修宪程序改变的原则。(gesetze-im-internet.de)