压强是描述物体表面单位面积上所承受的法向力的物理量，通常用 (p) 或 (P) 表示。它是物理学中的基本概念，在流体研究和热力学中尤为重要。压强是标量，只有大小，没有方向，但它在表面上产生的力垂直于该表面。压强的国际单位制单位是帕斯卡，等于每平方米一牛顿。(openstax.org)
定义与单位
当法向力均匀分布在某一面积上时，
[ p=\frac{F_\perp}{A}, ]
其中，(F_\perp) 是力垂直于表面的分量，(A) 是面积。如果力的分布不均匀，则局部压强通过导数定义：
[ p=\frac{dF_\perp}{dA}. ]
因此，同样大小的力集中作用于较小面积时，会产生更大的压强。这解释了为什么在施加相同力的情况下，尖端能产生宽大表面无法产生的效果。在静止流体中，同一点的压强在各个方向上都相等，作用于边界上的压力则垂直于边界表面。(openstax.org)
在国际单位制中，压强单位表示为
[ 1\ \mathrm{Pa}=1\ \mathrm{N,m^{-2}}. ]
帕斯卡以布莱兹·帕斯卡的名字命名。常用的倍数单位包括千帕和兆帕。其他单位包括巴，恰好等于 (100{,}000) Pa；标准大气压，恰好等于 (101{,}325) Pa；以及磅力每平方英寸，约等于 (6{,}894.757) Pa。一百帕等于 100 Pa，与一毫巴相等。(openstax.org)
绝对压强、表压与压差
测量压强需要选定参考基准。绝对压强以完全真空为基准测量。表压以当地大气压为基准测量：
[ p_{\mathrm{gauge}}=p_{\mathrm{absolute}}-p_{\mathrm{atmospheric}}. ]
因此，表压读数为零并不表示不存在压强，而是表示被测压强等于周围的大气压。负表压表示压强低于这一参考值，例如抽真空后的腔室内的压强。(openstax.org)
压差是两个指定位置之间的压强差。液柱式仪器可利用液柱重量与压差相平衡来测量压差。区分这些概念十分重要，因为未注明参考基准的压强数值可能存在歧义。例如，轮胎压力表通常显示的是表压，而不是绝对压强。(openstax.org)
静止流体中的压强
引力场中的静止流体会形成压强梯度，因为下层流体承受着上方物质的重量。当密度和重力加速度保持不变时，
[ p=p_0+\rho gh, ]
其中，(p_0) 是参考表面处的压强，(\rho) 是密度，(g) 是由引力产生的加速度，(h) 是相对于该表面的深度。对于近似不可压缩的水，压强随深度的增加近似呈线性增长。更一般地，若取竖直向上为高度 (z) 的正方向，则有 (dp/dz=-\rho g)，这一关系也适用于密度随高度变化的情况。(openstax.org)
帕斯卡原理指出，在静态条件下，施加于密闭流体的压强变化会不减弱地传递到整个流体。该原理描述的是压强的变化，并不意味着不同高度处的压强都相同。在理想液压装置中，活塞处的压强增量相等，因此有
[ \frac{F_1}{A_1}=\frac{F_2}{A_2}. ]
所以，较大的活塞可以输出更大的力，但在排开相同体积流体时，它移动的距离也更短；放大力并不会创造能量。(openstax.org)
浸在流体中的物体，其表面各处的压强差还会产生浮力。根据阿基米德原理，由此产生的向上的力等于物体所排开流体的重量。(openstax.org)
微观起源与气体行为
在气体动理论中，气体压强源于粒子碰撞容器壁时向其传递动量。对于分子运动具有各向同性的理想气体，
[ p=\frac13\frac{N}{V}m\langle v^2\rangle, ]
其中，(N) 是粒子数，(V) 是体积，(m) 是粒子的质量，(\langle v^2\rangle) 是速率平方的平均值。这一关系将宏观压强与微观运动联系起来。(openstax.org)
相应的状态方程为
[ pV=Nk_{\mathrm B}T, ]
其中，(k_{\mathrm B}) 是玻尔兹曼常数，(T) 是绝对温度。当粒子数和温度固定时，压强与体积成反比；当体积固定时，压强随温度升高而增大。这一模型是一种近似，通常在气体粒子相距较远、分子间相互作用相对不重要时最为适用。(openstax.org)
压强、功与流动流体
气体可凭借压强推动活塞，从而做功（物理学）。在准静态膨胀过程中，气体所做的功为
[ W=\int_{V_1}^{V_2}p,dV. ]
这一积分等于压强—体积图中过程曲线下方的面积。功取决于状态之间的变化路径，而不仅仅取决于初态和终态的压强与体积。压缩过程则使能量传递的方向反转。(openstax.org)
对于黏性损失可忽略的定常不可压缩流动，伯努利方程给出了沿同一条流线的压强、流速和高度之间的关系：
[ p+\frac12\rho v^2+\rho gz=\text{常量}. ]
各项依次表示压强、单位体积的动能和单位体积的重力势能。在这些假设下，高度相同时，流速越大，静压越低。这一关系并不是适用于所有流动的普遍规律：黏度、可压缩性以及机械设备输入的能量都可能改变这种平衡。(openstax.org)
测量
气压计用于测量大气压，而测压计通常利用液柱高度比较压强。机械式和电子式仪器则利用随压强变化的形变、电容、压电响应或其他经过标定的特性进行测量。仪器的选择取决于压强范围和测量条件；有些压力计专门用于测量高真空腔室内的压强。(openstax.org)